Factores de riesgo
Edad. La enfermedad de Alzheimer normalmente afecta a personas mayors de 65 años, pero ocasionalmente puede presentarse en personas más jóvenes.
Herencia. El riesgo de padecer Alzheimer parece ser ligeramente mayor cuando existe un familiar en primer grado (padre, hermana o hermano) con esta enfermedad. Aunque se desconoce el mecanismo genético exacto, se han identificado varias mutaciones genéticas ue incrementan el riesgo en algunas familias.
Sexo. Las mujeres son más propensas a desarrollar esta enfermedad, en parte porque suelen vivir por más tiempo.
Estilo de vida. Los mismos factores que incrementan el riesgo de enfermedades cardiacas pueden aumentar la probabilidad de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Esto incluye a la hipertensión, los niveles de colesterol elevados y la diabetes mal controlada. El ejercicio y estilo de vida activo en general contribuyen a reducer el riesgo de padecer Alzheimer. Al mismo tiempo, es importante ejercitar la mente. Varios estudios sugieren que el mantenerse mentalmente activo a lo largo de la vida, especialmente en la edad madura, reduce el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer.
Niveles educativos. Algunos estudios han encontrado una asociación entre una menor educación y el riesgo de Alzheimer. Aunque no se conoce la razón exacta para esto, es posible que el mayor uso del cerebro y la creación de sinapsis nerviosas a lo largo del proceso educativo, generen una mayor reserva para los años tardíos. Pero también es posible que los daños del Alzheimer se disimulen por un mayor tiempo en personas que suelen ejercitar su cerebro, lo que haga a esta enfermedad difícil de detectar en algunos casos.
Tratamientos
Aunque no existe una cura conocida para la enfermedad de Alzheimer, los médicos pueden prescribir medicamentos para aliviar los síntomas que suelen acompañar a la enfermedad, como el insomnio, la ansiedad y la depresión. Hay dos grupos de medicamentos que al parecer puden desacelerar la pérdida de habilidades cognitivas asociadas con el Alzheimer.
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